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Integrando las soluciones Newscoop, Airtime y Soundcloud, la empresa Sourcefabric desarrolló un innovador proyecto con fuertes componentes de social media para fortalecer las operaciones de Radio Democrática y promover el diálogo, en Dakar. 

Por Adam Thomas (Communications Manager Sourcefabric)

Traducción Claudia Cruz (Latin America Representative Sourcefabric, Guatemala)

Lanzada en 2005, la Radio Democrática de África Occidental (WADR, por sus siglas en inglés) promueve el desarrollo sociedades democráticas y abiertas.  Este artículo destaca un nuevo proyecto pionero en Dakar, ilustra el ambiente político en el que trabaja WADR y delinea la contribución hecha por Sourcefabric, una organización que promueve el código abierto en forma de tecnología, capacitación y consultoría.

Por cerca de dos semanas entre marzo y abril de 2011, toda la atención se enfocó en África Occidental. Laurent Gbagbo, Presidente de Côte d'Ivoire, fue arrestado luego de meses de descontento, las elecciones parlamentarias nigerianas fueron pospuestas entre penurias logísticas, Senegal celebraba el Día de su Independencia y, por vez primera, una mujer se convertía en Primer Ministro de Mali.

Un medio realizó una cobertura excepcional a lo largo de todos estos hechos, gracias a lo cual toda África Occidental y su diáspora se mantuvieron informados. Otro factor interesante es que esta publicación fue noticia en sí misma al lanzar una plataforma noticiosa nueva e innovadora.

Ese medio fue la Radio Democrática de África Occidental.  Su nueva plataforma se basa en Newscoop y Airtime, el software de código abierto de Sourcefabric.  Además utiliza Soundcloud, un servicio de alojamiento de audio en línea.Todo para informar a la subregión y más allá, así como hacer posible que sus radioescuchas oigan, compartan y reaccionen a los eventos de forma simultánea.

Noticias locales con audiencia internacional

WADR, por lo general, siempre logra la primicia de las noticias, tal como se vio en una entrevista con Ahoua Don Melo, vocero de Laurent Gbagbo, que fue elegida y retransmitida por varias agencias internacionales. El Director de la estación, Peter Kahler, comentó con Sourcefabric cómo compiten pese a sus limitados recursos: “Las estaciones de radio nacionales tienden a enfocarse principalmente en noticias nacionales, por lo regular utilizan contenido extranjero de las grandes estaciones de radio y agencias noticiosas.  Nuestro enfoque es proveer contenido recopilado por periodistas locales y de nuestras 30 radios asociadas. Somos capaces de proveer información a la cual las principales estaciones de las capitales del país no tienen acceso”, señaló.

El abordaje de Sourcefabric, como con todos sus proyectos de implementación, fue maximizar el increíble recurso humano de la organización con flujos de trabajo, tecnología y capacitación que permitiera a los periodistas de WADR aplicarse a lo que hacen mejor.

Flujo de trabajo y la red

En el corazón del proyecto se ubicó un flujo de trabajo centralizado en el código abierto. Sourcefabric prescindió del sitio web anterior y su cuello de botella con un webmaster actualizando páginas que se perdían para siempre cada vez que caducaban. En su lugar, se instaló el administrador de contenido para redacciones, Newscoop. Este administra todos los mapas, imágenes, adjuntos de audio, aspectos multilingües (el sitio se publica en inglés y francés) y un complejo sistema de archivo requerido por el equipo de WADR, con el valor agregado de una interfaz de “backend” intuitiva y accesible desde cualquier navegador.

Hoy, cada periodista tiene acceso al “backend” del sitio y puede crear artículos, sea que se encuentre en la redacción, en su casa o en plena cobertura. El flujo de trabajo de Newscoop implica que los artículos se pueden enviar al editor si es necesario antes de su publicación en línea. Opciones para compartir la información de forma instantánea en Hootsuite, Facebook y Twitter garantiza que las noticias lleguen a las personas en el preciso momento en que se publican.

Conectado a Soundcloud

Por ser una estación de radio, el sitio de WADR se enfoca en el sonido más que en la palabra escrita. Para este propósito, Sourcefabric eligió Soundcloud como opción de hospedaje de audio en la nube por su excelente API, reproductores de fácil integración, sistema de comentarios en onda, facilidad para compartir en redes sociales, así como por su vibrante comunidad.

Un plugin desarrollado especialmente permite a los editores y periodistas adjuntar archivos de audio de la cuenta de WADR en Soundcloud directamente en los artículos, sin abandonar la interfaz de Newscoop. Si es necesario editar la metadata, el plugin lo permite y un uso inteligente de los sets de Soundcloud ayuda a que todo permanezca organizado.

Peter Kahler y el equipo estaban muy entusiasmados: “Newscoop, el nuevo sitio y trabajar con Sourcefabric con estas tecnologías de código abierto nos ha brindado una oportunidad. Involucraremos a más personas en general, en el área de desarrollo, reporteo y en el diálogo que surge de las noticias y la información que publicamos”.

El API de Soundcloud se aprovechó al máximo con una variedad de integraciones en el sitio de Wadr.org. Desde archivos de programas completos, mini reproductores en artículos, hasta una caja en la portada con los boletines más recientes. Newscoop y Soundcloud se encajaron para servir audio fácil de ubicar, reproducir y compartir, incluso en anchos de banda bajos.

Al aire y en línea

El software hermano de Newscoop es Airtime, un software de código abierto para programar y administrar una estación de radio de forma remota. El verdadero momentum ocurrió cuando el equipo de Sourcefabric se percató de que si podían grabar y cargar programas desde Airtime directamente a Soundcloud (junto con toda la valiosa metadata), los técnicos de la estación podían ocuparse en hacer el trabajo para el que estaban entrenados, en vez de dedicarse a una intensa labor de archivo y clasificación.

El equipo de desarrolladores se concentró en la tarea y desarrolló un plugin Airtime/Soundcloud para complementar el de Newscoop. En primera instancia, se remodeló Airtime  para permitir la grabación de segmentos programados. La posibilidad de retransmitir un programa de forma automática se desarrolló simultáneamente en respuesta a varios requerimientos de la comunidad. Se desarrolló el plugin –un simple sistema de casillas permite a los técnicos elegir que programas se cargaran a Soundcloud.

Los programas se pueden cargar de forma automática al archivo de Soundcloud –con la metadata intacta-, los periodistas escriben artículos complementarios en Newscoop, agregan archivos de Soundcloud a un set y publican en la web. Hoy día, todo el proceso implica que los programas se pueden publicar en línea, no luego de varios días sino tras pocos minutos luego de ser transmitidos. 

Gracias a las capacidades de compartir de Soundcloud automáticamente se comparten los audios también en Facebook –los usuarios pueden escucharlos directamente desde los muros de su Facebook, y el potencial de que estos audios lleguen a cientos de radioescuchas alrededor del mundo en cosa de segundos se convierte en una realidad.

“Nos impresiona el número de visitas y comentarios, así como las varias estadísticas que actualmente genera nuestro sitio web,” señaló Peter Kahler.  “Nos complace saber que somos pioneros en algo que pronto será muy popular.”

La radio pour le dialogue

Promover y mejorar el diálogo que la estación tiene con sus radioescuchas fue una parte importante de la implementación. Los artículos de Wadr.org están organizados por país, tópico y programa para que los usuarios lleguen a las noticias que más les interesa, RSS de podcasts de cada programa están disponibles, así como encuestas que permiten a los locutores medir la opinión pública.  Los comentarios en el sitio son administrados por Disqus y hay una fuerte interacción en redes sociales a través de Soundcloud, Facebook y Twitter –tanta que la estación está considerando dedicar un programa para discutir al aire esta retroalimentación.

El círculo se cierra con el widget JQuery de Airtime, una caja en el sitio que se actualiza dinámicamente con la programación más reciente al aire, lo que significa que los radioescuchas y los visitantes del sitio web ahora están más cerca que nunca, construyendo una comunidad que genera un interés real.

La plataforma de WADR es flexible, escalable y hace converger la transmisión análoga con el periodismo digital –todo a una fracción del costo de un sistema propietario. La estación es libre de incrementar el número de sus colaboradores, compartir el programa o hacer mejoras que beneficien a otros usuarios, lo que implica que su comunidad de radioescuchas puede crecer junto con el equipo de la redacción. Es un modelo que otros pronto seguirán, uno que puede empezar a influenciar un cambio real.

“Hemos recibido solicitudes de personas que visitan la radio y ven como lo hemos hecho,” señala Peter. “Por el momento operamos con una red de cerca de 30 radios en 8 países y esperamos poder usar las redes sociales para hablar con la gente.  Incluso hemos hablado sobre  incentivar el periodismo ciudadano con este tipo de tecnologías. Los medios en África Occidental han evolucionado a un nivel donde son vistos como una verdadera contraparte y actores clave en provocar cambios que resulten en sociedades abiertas y democráticas”.

Sourcefabric se especializa en soluciones de código abierto para medios. Sea que le interesen paquetes de soporte flexible, alojamiento profesional o asesoría para un emprendimiento de medios enteramente nuevos, contamos con un equipo global de expertos, así como con décadas de experiencia colectiva en redacciones y estaciones de radio para brindarle exactamente el apoyo que necesita.

Más información:

www.wadr.org

www.airtime.sourcefabric.org

www.newscoop.sourcefabric.org